Faire lire un PDF à voix haute sur Android

Réponse courte : si le PDF possède une vraie couche de texte, n’importe quelle liseuse dotée d’une synthèse vocale peut le lire. La différence de qualité vient de la capacité de l’appli à reformater la page d’abord, pour lire des phrases dans l’ordre plutôt que des fragments de colonnes, des numéros de page et des en-têtes courants.

D’abord : votre PDF contient-il du texte ?

Ouvrez-le et essayez de sélectionner un mot. Si la sélection fonctionne, il y a une couche de texte et toutes les méthodes ci-dessous marchent. Si rien ne se sélectionne, le fichier est un scan : une image de page, sans aucune lettre du point de vue logiciel. Aucune appli ne pourra le lire tant que le texte n’aura pas été récupéré par OCR (reconnaissance de caractères). Des outils gratuits comme OCRmyPDF, ou l’option OCR de nombreuses applis de scan, ajoutent une couche de texte ; ensuite, traitez-le comme un PDF normal.

Les voies, de la plus simple à la meilleure

1. Sélectionner pour énoncer, intégré à Android

Dans Paramètres → Accessibilité, activez Sélectionner pour énoncer. Un petit bouton apparaît : touchez-le, puis tracez un cadre sur le texte. C’est gratuit, hors ligne et cela fonctionne dans toutes les applis, y compris les lecteurs PDF. L’inconvénient : il lit ce qui est à l’écran, vous le nourrissez donc page par page, et il lit joyeusement le numéro de page et l’en-tête avec le paragraphe.

2. Ouvrez le PDF dans un navigateur

Microsoft Edge et quelques autres navigateurs ouvrent un PDF local et le lisent avec des voix vraiment agréables. Pour un document ponctuel, c’est le chemin le plus rapide vers un bon audio. Les contreparties : les plus belles voix viennent du cloud, il faut donc une connexion, et les longs documents obligent le navigateur à garder tout le fichier ouvert.

3. Importez-le dans Google Play Livres

Play Livres accepte vos propres PDF et EPUB et sait les lire à voix haute. C’est gratuit et synchronisé entre vos appareils. Cela signifie aussi déposer le document dans un compte Google, ce qui mérite réflexion pour des fichiers professionnels ou privés.

4. Une appli de lecture avec synthèse vocale intégrée

La plupart des applis Android qui gèrent le PDF peuvent envoyer son texte à la voix système : Moon+ Reader (Pro), Librera et PocketBook le font. Le résultat est correct pour de la prose continue et brouillon dès qu’il y a des colonnes, des notes ou des en-têtes, car l’appli lit le texte extrait brut dans l’ordre du fichier.

5. Reformater d’abord, lire ensuite : Lectern

Lectern prend un autre chemin. Il reformate d’abord le PDF en texte continu, comme se lit un EPUB, puis le narre avec des voix neuronales embarquées (Piper ou Kokoro) en surlignant la phrase prononcée. C’est ce reformatage qui supprime le mobilier de page : l’ordre de lecture est reconstruit, vous entendez donc le paragraphe, pas « page quarante-deux, chapitre trois, page quarante-trois ». Comme les voix tournent sur le téléphone, cela fonctionne en mode avion, ne coûte rien à l’heure, et le document ne quitte pas l’appareil : important quand le PDF est un contrat plutôt qu’un roman.

Quand mieux vaut convertir le fichier

Si le PDF est un livre que vous comptez lire en entier, le convertir en EPUB est souvent le meilleur investissement. Calibre le fait gratuitement sur ordinateur, et le résultat se reformate correctement à n’importe quelle taille de texte et se comporte bien dans toutes les liseuses. Les PDF très mis en page, avec tableaux ou deux colonnes de texte académique, sont ceux où la conversion rapporte le plus ; la différence est détaillée dans EPUB face au PDF.

Trois conseils pratiques

• Testez sur une page. Avant de vous lancer dans 400 pages, écoutez une seule page avec l’outil choisi. Les problèmes d’ordre de lecture sautent immédiatement aux oreilles.
• Ralentissez un peu la voix pour le technique et accélérez pour le narratif. La plupart des applis retiennent le réglage par livre.
• Gardez l’écran allumé si vous suivez du regard. Pour du matériel d’étude, c’est tout l’intérêt, et il vaut la peine de vérifier que l’appli n’éteint pas l’écran au milieu d’un paragraphe.

Questions fréquentes