Pdf’s laten voorlezen op Android

Kort antwoord: heeft de pdf een echte tekstlaag, dan kan elke lezer met tekst-naar-spraak hem uitspreken. Het kwaliteitsverschil zit in de vraag of de app de pagina eerst laat hervloeien, zodat hij zinnen op volgorde leest in plaats van kolomflarden, paginanummers en kopregels.

Eerst: zit er tekst in je pdf?

Open hem en probeer een woord te selecteren. Krijg je een tekstselectie, dan is er een tekstlaag en werkt elke methode hieronder. Selecteert er niets, dan is het bestand een scan: een afbeelding van een pagina, zonder letters voor zover software het kan zien. Geen enkele app kan die voorlezen tot de tekst is teruggehaald met OCR (tekstherkenning). Gratis desktoptools zoals OCRmyPDF of de OCR-optie in veel scanapps voegen een tekstlaag toe; daarna behandel je hem als een normale pdf.

De routes, van makkelijkst naar best

1. Selecteren om te laten voorlezen, ingebouwd in Android

Zet in Instellingen → Toegankelijkheid de optie Selecteren om te laten voorlezen aan. Er verschijnt een klein knopje; tik erop en sleep een kader over de tekst. Gratis, offline en het werkt in elke app, ook in pdf-viewers. Nadeel: het leest wat op het scherm staat, dus je voert het pagina voor pagina met de hand, en het leest vrolijk het paginanummer en de kopregel mee.

2. Open de pdf in een browser

Microsoft Edge en enkele andere browsers openen een lokale pdf en lezen die voor met werkelijk aangename stemmen. Voor één document is dit de snelste weg naar goed geluid. De afweging: de mooiste stemmen komen uit de cloud, dus je hebt verbinding nodig, en bij lange documenten houdt de browser het hele bestand open.

3. Upload hem naar Google Play Boeken

Play Boeken accepteert eigen pdf- en EPUB-uploads en kan ze voorlezen. Gratis, en het synchroniseert tussen je apparaten. Het betekent ook dat het document in een Google-account belandt, wat bij werkbestanden of privéstukken een echte overweging is.

4. Een leesapp met ingebouwde tekst-naar-spraak

De meeste Android-leesapps die pdf ondersteunen kunnen de tekst door de systeemstem halen: Moon+ Reader (Pro), Librera en PocketBook doen dat allemaal. Het resultaat is prima bij doorlopend proza en rommelig bij kolommen, voetnoten of kopregels, omdat de app de ruwe geëxtraheerde tekst in bestandsvolgorde voorleest.

5. Eerst hervloeien, dan lezen: Lectern

Lectern kiest een andere route. Het laat de pdf eerst hervloeien tot doorlopende tekst, zoals een EPUB leest, en vertelt die daarna met neurale stemmen op het toestel zelf (Piper of Kokoro), terwijl de gesproken zin oplicht. Juist dat hervloeien haalt het paginameubilair weg: de leesvolgorde wordt gereconstrueerd, dus je hoort de alinea, niet „pagina tweeënveertig, hoofdstuk drie, pagina drieënveertig”. Omdat de stemmen op de telefoon draaien werkt het in vliegtuigmodus, kost het niets per uur, en verlaat het document je toestel niet, wat uitmaakt als de pdf een contract is en geen roman.

Wanneer je het bestand beter kunt omzetten

Is de pdf een boek dat je van kaft tot kaft wilt lezen, dan is omzetten naar EPUB vaak de betere investering. Calibre doet dat gratis op een computer, en het resultaat hervloeit netjes bij elke tekstgrootte en gedraagt zich in elke lezer. Pdf’s met zware opmaak, tabellen of twee kolommen academische tekst zijn de gevallen waarin omzetten het meest oplevert; het verschil tussen pdf en EPUB staat in EPUB vs pdf.

Drie praktische tips

• Test met één pagina. Luister eerst naar één pagina voordat je aan een document van 400 pagina’s begint. Problemen met leesvolgorde hoor je meteen.
• Zet de stem iets langzamer bij technische stof en sneller bij verhalen. De meeste apps onthouden dit per boek.
• Houd het scherm aan als je meeleest. Bij studiemateriaal is meelezen juist het punt, en het loont te checken of je app het scherm niet middenin een alinea uitzet.

Veelgestelde vragen