EPUB vs pdf: wat kun je het best gebruiken?

Kort antwoord: gebruik EPUB voor alles dat vooral uit woorden bestaat. Gebruik pdf als de opmaak onderdeel van de inhoud is, of als het paginanummer citeerbaar moet zijn.

Het ene ding dat echt verschilt

Een pdf is een beschrijving van een gedrukte pagina: dit teken, op deze coördinaten, in deze grootte. Het ziet er overal identiek uit, en dat was precies het punt toen het voor prepress en kantoordruk werd ontworpen.

Een EPUB is HTML en CSS in een zip. Het beschrijft de tekst en laat jouw lezer bepalen hoe die wordt opgemaakt. Verander de tekstgrootte en de tekst hervloeit naar nieuwe regels en nieuwe pagina’s.

Op een vel papier van 30 centimeter is de eerste aanpak superieur. Op een telefoonscherm van 7 centimeter is het een probleem, want een vaste A4-pagina moet zo ver worden verkleind dat de letter onleesbaar wordt, of je schuift kolom voor kolom rond.

Naast elkaar

Waar pdf echt de juiste keuze is

• Alles waar vormgeving betekenis draagt: kunstboeken, fotografie, graphic novels, bladmuziek, kaarten.
• Wetenschappelijke artikelen. Reviewers citeren paginanummers, en formules en figuren moeten blijven waar de auteur ze zette.
• Formulieren en documenten die je gaat printen. Daarvoor is het formaat gemaakt.
• Alles wat juridisch vastligt: contracten, officiële stukken, dossiers die niet mogen hervloeien.

De fout is niet pdf gebruiken. De fout is het gebruiken voor een roman van 400 pagina’s.

Waarom pdf’s lastig te beluisteren zijn

Tekst-naar-spraak moet weten in welke volgorde het moet lezen. Een EPUB zegt dat expliciet. Een pdf bewaart tekst als gepositioneerde fragmenten, dus de leesvolgorde moet gereconstrueerd worden, en een tweekoloms opmaak met kopregels wordt vaak gelezen als: alinea, paginanummer, hoofdstuktitel, andere kolom.

Hervloeien lost dat op. Lectern laat een pdf eerst hervloeien tot doorlopende tekst voordat hij hem vertelt, wat de leesvolgorde herstelt en het paginameubilair weglaat, zodat de stemmen op het toestel de echte alinea lezen. Uitgebreid in pdf’s laten voorlezen.

Omzetten tussen de twee

Pdf naar EPUB is de nuttige richting en de moeilijkste. De converter moet de structuur raden uit de visuele opmaak: welke tekst is een kop, waar loopt een alinea door over een pagina, wat te doen met een voetnoot. Calibre doet het redelijk bij eenvoudige, tekstrijke pdf’s en worstelt met kolommen, tabellen en scans. Blader het resultaat altijd even door voordat je het origineel weggooit.

EPUB naar pdf is makkelijk en meestal zinloos: je gooit flexibiliteit weg voor een vaste pagina die je waarschijnlijk niet nodig hebt. Doe het alleen als je gaat printen.

Is de pdf een scan, dan helpt geen enkele omzetting tot OCR een tekstlaag heeft toegevoegd, want er staat helemaal geen tekst in het bestand.

Een praktische regel

Vraag je af wat er verloren gaat als de tekst zichzelf herschikt. Bij een roman, een essay, een biografie of een handleiding: niets. Gebruik EPUB. Bij een partituur, een rapport vol grafieken of een artikel dat je gaat citeren: nogal wat. Houd de pdf, en laat hem in je lezer hervloeien als je gewoon de woorden wilt lezen.

Veelgestelde vragen