EPUB o PDF: quale usare?

Risposta breve: usa EPUB per tutto ciò che è soprattutto parole. Usa PDF quando l’impaginazione fa parte del contenuto, o quando il numero di pagina deve essere citabile.

L’unica cosa che davvero cambia

Un PDF descrive una pagina stampata: questo segno, a queste coordinate, in questa dimensione. Appare identico ovunque, che era esattamente lo scopo quando fu progettato per la prestampa e la stampa d’ufficio.

Un EPUB è HTML e CSS dentro uno zip. Descrive il testo e lascia al lettore decidere come impaginarlo. Cambia il corpo del carattere e il testo si riversa in righe e pagine nuove.

Su un foglio da 30 centimetri il primo approccio è superiore. Su uno schermo da 7 centimetri è un problema, perché una pagina A4 fissa va rimpicciolita finché i caratteri diventano illeggibili, oppure percorsa una colonna alla volta.

Fianco a fianco

Dove il PDF è davvero la scelta giusta

• Tutto ciò in cui il progetto grafico porta significato: libri d’arte, fotografia, graphic novel, spartiti, mappe.
• Articoli accademici. Si cita per numero di pagina, e formule e figure devono restare dove le ha messe l’autore.
• Moduli e documenti da stampare. È proprio ciò per cui il formato è nato.
• Tutto ciò che è fissato giuridicamente: contratti, depositi ufficiali, atti che non devono riadattarsi.

L’errore non è usare il PDF. L’errore è usarlo per un romanzo di 400 pagine.

Perché i PDF si ascoltano male

La sintesi vocale deve sapere in che ordine leggere. Un EPUB lo dichiara. Un PDF conserva il testo come frammenti posizionati, quindi l’ordine di lettura va ricostruito, e una pagina a due colonne con testatine viene spesso letta così: paragrafo, numero di pagina, titolo del capitolo, altra colonna.

Il riflusso lo risolve. Lectern trasforma prima il PDF in testo scorrevole e poi lo narra, ricostruendo l’ordine di lettura e togliendo l’arredo di pagina, così le voci sul dispositivo leggono il paragrafo vero. Dettagli in come far leggere un PDF ad alta voce.

Convertire dall’uno all’altro

Da PDF a EPUB è la direzione utile e la più difficile. Il convertitore deve indovinare la struttura dall’aspetto: quale testo è un titolo, dove un paragrafo prosegue oltre la pagina, che fare di una nota. Calibre se la cava con PDF semplici e ricchi di testo e fatica con colonne, tabelle e scansioni. Scorri sempre il risultato prima di cancellare l’originale.

Da EPUB a PDF è facile e quasi sempre inutile: butti via flessibilità per una pagina fissa che probabilmente non ti serve. Fallo solo se hai intenzione di stampare.

Se il PDF è una scansione, nessuna conversione aiuta finché l’OCR non aggiunge un livello di testo, perché nel file non c’è alcun testo.

Una regola pratica

Chiediti cosa si perderebbe se il testo si riordinasse da solo. Per un romanzo, un saggio, una biografia o un manuale: niente. Usa EPUB. Per uno spartito, una relazione piena di grafici o un articolo che citerai: parecchio. Tieni il PDF e fallo riflusso nel lettore quando vuoi solo leggere le parole.

Domande frequenti