Een taal leren door boeken te lezen

Kort antwoord: lees iets dat net iets te makkelijk is, luister terwijl je leest, zoek alleen de woorden op die de zin blokkeren, en bewaar die paar. Al het onderstaande is een variatie op die vier regels.

Kies een boek onder je niveau, niet erboven

De meest gemaakte fout is beginnen met een boek dat je in je eigen taal zou willen lezen. Kom je meer dan ongeveer één onbekend woord per twee regels tegen, dan ben je aan het decoderen en niet aan het lezen, en stort het begrip in.

Betere startpunten:

• Een boek dat je al kent. Vertalingen van iets dat je eerder las geven je het verhaal cadeau, zodat al je aandacht naar de taal gaat.
• Kinder- en jeugdboeken. Korte zinnen, veel herhaling, en geschreven om voorgelezen te worden, wat perfect bij deze methode past.
• Publiek-domeinklassiekers met moderne edities. Gratis, en vaak in meerdere talen beschikbaar zodat je kunt vergelijken. Zie waar je publiek-domeinboeken vindt.

Lees met je oren én je ogen

Luisteren tijdens het lezen is de grootste beschikbare verbetering. Het koppelt spelling aan klank, precies de verbinding die in een nieuwe taal nog niet ligt. Het houdt je bovendien in beweging, dus je kunt niet vijf minuten blijven hangen op één alinea.

Je hebt twee manieren om audio te krijgen:

1. Een echt luisterboek, als dat bestaat voor dat boek en die taal. Beste kwaliteit, slechtste beschikbaarheid, en je moet ze zelf gelijk houden, tenzij de editie een EPUB3 met Media Overlays is.
2. Tekst-naar-spraak in de leesapp. Direct beschikbaar voor elk boek. Moderne neurale stemmen op het toestel zijn hier goed genoeg voor, en de app kan de gesproken zin laten oplichten zodat de twee nooit uit elkaar lopen.

Die tweede maakt deze methode praktisch. Open je in Lectern een boek in het Frans, Duits, Arabisch of Japans, dan herkent de app de taal en stelt een passende stem voor; die stem wordt één keer gedownload en draait daarna op de telefoon, dus een hele roman voorlezen kost niets en werkt zonder verbinding. Vooral Piper dekt een breed scala aan talen, en daarom leveren we die naast het levensechtere Kokoro. Zet de stem op ongeveer 0,8 als de taal nieuw voor je is, en voer hem op zodra het lekker loopt.

Zoek minder op dan je wilt

De reflex is elk onbekend woord opzoeken. Doe dat niet. Zoek een woord alleen op als de zin zonder dat woord niet meer klopt. De rest kom je opnieuw tegen, en iets vier keer in context tegenkomen leert het beter dan één keer een definitie lezen.

Praktisch betekent dat: opzoeken moet snel genoeg zijn om het lezen niet te breken. Een definitie onder je vinger in een pop-over, zonder de pagina te verlaten, is prima. Overschakelen naar een woordenboek-app niet: dat doe je na twee hoofdstukken niet meer.

Even eerlijk: Lectern levert een volledig Engels WordNet-woordenboek mee, dus Engels zit er standaard in. Voor andere talen kun je een eigen woordenboekbestand importeren, wat eenmalig een paar minuten kost en daarna altijd offline werkt. Leer je iets anders dan Engels, reken dan op die stap.

Houd een kleine woordenlijst bij, geen grote

Vijf tot tien nieuwe woorden per leessessie is ruim voldoende. Bewaarde woorden zijn alleen nuttig als je ze ook terugziet, en dat is precies wat spaced repetition doet: het toont een woord net voordat je het zou vergeten, en rekt de tussenpoos op elke keer dat je het goed hebt.

Lectern heeft dit ingebouwd. Tik op een woord, lees de definitie, voeg toe, en het komt in een herhaalrij met een teller die je in een paar minuten wegwerkt. Het belangrijkste is niet het algoritme maar de wrijving: kost een woord bewaren twee tikken, dan doe je het; kost het een aparte app, dan niet.

Een routine die het echte leven overleeft

1. Twintig minuten, elke dag op hetzelfde moment. Regelmaat wint ruimschoots van lengte.
2. Eerste ronde: luister en lees tegelijk, zonder stoppen, ook waar je de draad kwijtraakt.
3. Tweede ronde, hetzelfde hoofdstuk, zonder audio. Zoek nu de twee of drie woorden op die ertoe deden, en bewaar ze.
4. Werk de herhaalrij weg terwijl je ergens op wacht. Een bus, een waterkoker, een lift.
5. Wissel van boek zodra je je verveelt. Verveling maakt meer taalleren kapot dan moeilijkheid.

Twee dingen die stilletjes helpen

Leesstatistieken. Zien dat je elf dagen op rij gelezen hebt is een verrassend sterke reden om er twaalf van te maken.

Markeringen met notities. Niet voor woordenschat maar voor structuur: een zin waarvan de grammatica je verraste is het markeren waard, en je eigen markeringen na een maand herlezen laat vooruitgang zien die een woordenteller nooit toont.

Niets hiervan vraagt om een cursus, een abonnement of een account. Een boek, een stem, een woordenboek en twintig minuten is de hele methode.

Veelgestelde vragen