Waar je publiek-domeinboeken downloadt

Begin hier: Standard Ebooks als het boek dat je zoekt er staat, Project Gutenberg voor de rest, en het Internet Archive als alleen een scan bewaard is.

De belangrijkste bronnen

• Project Gutenberg. De oorspronkelijke en nog altijd de grootste, met tienduizenden titels in EPUB en platte tekst, plus een OPDS-catalogus waar je vanuit een leesapp doorheen kunt bladeren. De edities zijn sober, en de kwaliteit hangt af van hoe oud de transcriptie is.
• Standard Ebooks. Een vrijwilligersproject dat publiek-domeinteksten neemt, ze naleest en netjes zet: echte kleinkapitalen, verstandige hoofdstukstructuur, moderne semantiek. De catalogus is veel kleiner omdat elk boek echt werk kost. Staat jouw boek erin? Neem die editie.
• Het Internet Archive en Open Library. Enorm, inclusief scans van boeken die nooit zijn overgetypt. De leeservaring is vaak een pdf van een scan, en daarom telt EPUB vs pdf hier.
• Wikisource. Transcripties door de gemeenschap met brontekstdiscipline, sterk in documenten, toespraken en non-fictie zonder auteursrecht.
• HathiTrust en universiteitsbibliotheken, voor wetenschappelijk en ouder academisch materiaal.
• Nationale en taalgebonden collecties. Gallica voor het Frans, de DBNL voor Nederlandse literatuur, Faded Page voor Canadees publiek domein, en vergelijkbare projecten in de meeste talen. Daar vind je werk dat de Engelstalige sites nooit aanraakten.

Voor audio is LibriVox het equivalent: vrijwilligers die publiek-domeinboeken inlezen, gratis te downloaden en te bewaren. Meer daarover in zelf een luisterboekbibliotheek opbouwen.

Publiek domein is een lokale vraag

Auteursrecht verloopt in elk land op een ander schema, dus een boek kan op de ene plek vrij zijn en op de andere beschermd. Grofweg hanteren een groot deel van Europa en de Verenigde Staten het leven van de auteur plus zeventig jaar, terwijl diverse landen leven plus vijftig aanhouden, en de VS aparte regels heeft voor ouder gepubliceerd werk die elk jaar een jaar opschuiven.

Praktisch betekent dat: een site die in Canada legaal werk aanbiedt kan iets hosten dat in Duitsland nog beschermd is. Serieuze projecten vermelden welke regels ze volgen. Twijfel je over een specifieke titel, dan is de uitleg van je eigen nationale bibliotheek de veiligste check.

In je lezer krijgen zonder browsergedoe

Downloaden in een browser, het bestand terugvinden en dan importeren is het vervelende deel. Twee manieren eromheen:

1. OPDS-catalogi. Gutenberg en Standard Ebooks publiceren er allebei een, dus een leesapp kan direct bladeren en downloaden. Uitgelegd in wat is OPDS. Lectern heeft beide ingebouwd.
2. Download naar je boekenmap in plaats van naar Downloads, dan staat het bestand meteen waar je bibliotheek woont. Zie een digitale bibliotheek ordenen.

Een goede editie kiezen

Twee bestanden van dezelfde roman zijn niet hetzelfde boek. Check voordat je aan een lang boek begint drie dingen: werkt de inhoudsopgave, zijn hoofdstuktitels echte koppen in plaats van gecentreerde vette tekst, en ziet een pagina dialoog er goed uit. Een slecht omgezette transcriptie uit de jaren negentig irriteert je zeshonderd pagina’s lang.

Bestaan er meerdere edities, kies dan die met een genoemde bron en een recente revisiedatum. Bestaat er alleen een scan, reken dan op lezen als pdf of op tijd kwijt zijn aan OCR.

Wat je ermee doet

Bewaren. Deze bestanden hebben geen DRM, geen account en geen houdbaarheidsdatum, wat ze het duurzaamste deel van elke digitale bibliotheek maakt. Ze zijn ook de makkelijkste manier om een leesopzet te testen: pak een roman die je goed kent, laad hem, en kijk of de app netjes met de typografie omgaat voordat je iets koopt.

Veelgestelde vragen