Wat is OPDS?

In één zin: OPDS (Open Publication Distribution System) is een catalogusfeed voor boeken. Een server publiceert een boekenlijst op een webadres; jouw leesapp leest dat adres en laat je bladeren, zoeken en downloaden zonder de app te verlaten.

Waarom het bestaat

De normale manier om een boek op een telefoon te krijgen is omslachtig: browser openen, downloadlink zoeken, hopen dat het bestand ergens vindbaars landt, en dan importeren. Vermenigvuldig dat met elk boek en je hebt de reden waarom mensen gratis bibliotheken opgeven en toch maar in een winkel kopen.

OPDS haalt die stappen weg. De catalogus verschijnt in de lezer, als een winkel die in de app woont maar beheerd wordt door wie de feed publiceert: een bibliotheek, een publiek-domeinarchief, of een server bij jou thuis.

Hoe het werkt, kort

Een OPDS-catalogus is een gewone webfeed, nauw verwant aan Atom en RSS. Hij somt items op met titel, auteur, beschrijving, omslag en een of meer downloadlinks. Leesapps begrijpen die structuur, dus kunnen ze hem tonen als een doorbladerbare catalogus met zoekfunctie.

Er zijn twee generaties in gebruik: OPDS 1.x, gebaseerd op Atom XML, dat vrijwel alles ondersteunt, en OPDS 2.0, gebaseerd op JSON, nieuwer en netter. Als lezer hoef je je niet druk te maken over welke een catalogus gebruikt.

Omdat het een open feed is, zit er geen enkele lock-in in. De boeken die je downloadt zijn gewone bestanden die van jou blijven als de catalogus verdwijnt.

Wie publiceert een OPDS-catalogus

• Project Gutenberg, met tienduizenden publiek-domeinboeken.
• Standard Ebooks, dat publiek-domeinwerken opnieuw uitgeeft met zorgvuldige moderne typografie.
• Het Internet Archive en diverse nationale en universiteitsbibliotheken.
• Je eigen server. Calibre-Web, Kavita en Komga bieden je collectie allemaal aan als OPDS-feed, wat van een thuisserver een privéboekhandel voor je telefoon maakt.
• Sommige openbare bibliotheeksystemen, al loopt lenen meestal nog via hun eigen app met DRM.

Een catalogus toevoegen

Het hele proces: catalogus-URL zoeken, in je lezer plakken, klaar. De meeste apps met OPDS-ondersteuning hebben al een paar catalogi ingesteld, zodat je kunt zien hoe het eruitziet voordat je je eigen toevoegt.

Lectern heeft Project Gutenberg en Standard Ebooks ingebouwd, accepteert eigen catalogus-URL’s, en kan ook synchroniseren met een Calibre-Webserver als je die draait. Bladeren, downloaden en lezen gebeuren op één plek, en gedownloade boeken komen gewoon in je bibliotheek terecht als elk ander bestand.

Twee praktische waarschuwingen

1. Voeg alleen catalogi toe die je vertrouwt. Een OPDS-feed is gewoon een webadres en kan elk willekeurig bestand serveren. Blijf bij bekende projecten en servers die je zelf beheert.
2. Catalogi zijn geen back-up. Is een boek je dierbaar, bewaar het gedownloade bestand dan in je eigen map in plaats van erop te rekenen dat de feed er volgend jaar nog staat. Zie een digitale bibliotheek ordenen.

Wilde je ooit een boekhandel die geen winkel is? OPDS is het dichtste dat het open web gebouwd heeft.

Veelgestelde vragen