Project Gutenberg vs Standard Ebooks

Kort antwoord: kijk eerst bij Standard Ebooks. Staat je boek er, neem die editie. Staat het er niet, dan heeft Gutenberg het vrijwel zeker.

Wat elk project doet

Project Gutenberg begon in 1971 en is de oudste digitale bibliotheek die er is. De missie is behoud en toegang op schaal: publiek-domeinteksten laten overtypen, nalezen en publiceren, in zoveel mogelijk titels. Tienduizenden boeken, in EPUB en platte tekst, gratis, zonder account.

Standard Ebooks is een vrijwilligersinspanning met een smaller doel. Het neemt publiek-domeinteksten, meestal Gutenberg-transcripties, en maakt er een goed gemaakte editie van: moderne typografie, correcte semantische opmaak, consistente vormgeving, een echte omslag, en redactionele controle tegen een scan van het gedrukte origineel.

Standard Ebooks leunt dus op Gutenberg in plaats van ermee te concurreren, en de hele catalogus zou zonder het oudere project niet bestaan.

Wat dat betekent als je het bestand opent

Het praktische verschil zit in de kleine dingen die bepalen of een boek over vierhonderd pagina’s prettig blijft: zijn hoofdstuktitels echte koppen, navigeert de inhoudsopgave, houdt poëzie zijn regelval, hebben de cursieven het overleefd. Gutenberg-bestanden lopen uiteen van uitstekend tot een platte-tekstconversie uit de jaren negentig. Standard Ebooks-bestanden zijn overal goed.

Waar Gutenberg glashard wint

• Dekking. Obscure titels, klein werk, vergeten memoires, technische teksten. Is het rechtenvrij en heeft iemand het ingetypt, dan staat het er waarschijnlijk.
• Talen buiten het Engels. Frans, Duits, Nederlands, Italiaans, Fins, Portugees en meer. Standard Ebooks is een Engelstalig project.
• Formaten. EPUB, platte tekst en andere uitvoer, plus een cultuur van bulkdownloads en mirrors die archiveren makkelijk maakt.

Waar Standard Ebooks wint

• Leeservaring. Ga je een week in een boek zitten, dan is het verschil het zoeken waard.
• Consistentie. Elk boek gedraagt zich hetzelfde, wat meer uitmaakt dan het klinkt als je er honderd hebt.
• Metadata en omslagen. Je bibliotheekplank ziet eruit als een plank, niet als een lijst bestandsnamen. Relevant voor een digitale bibliotheek ordenen.

Eén kanttekening over rechtsgebieden

Beide projecten publiceren volgens de auteursrechtregels van waar ze opereren, en publiek domein is niet mondiaal. Een titel die in het ene land vrij is, kan in een ander nog beschermd zijn; de projecten vermelden welke regels ze volgen, en je nationale bibliotheek kan het voor een specifiek boek bevestigen. Meer daarover in waar je publiek-domeinboeken downloadt.

De praktische routine

1. Zoek de titel bij Standard Ebooks.
2. Staat hij er, download hem en stop.
3. Staat hij er niet, pak dan de Gutenberg-EPUB en controleer de inhoudsopgave voordat je begint.
4. Zet beide OPDS-catalogi in je leesapp, dan kost dit seconden in plaats van een browsersessie. Lectern levert ze allebei mee.

En heb je geduld voor precisiewerk: Standard Ebooks neemt vrijwilligers aan. De catalogus groeit met één zorgvuldig gemaakt boek tegelijk, wat de enige manier is waarop hij kán groeien.

Veelgestelde vragen