De beste lettertypen om op een scherm te lezen

Kort antwoord: kies een letter die voor schermlezen ontworpen is, op een comfortabele grootte, met ruime regelafstand. Literata, Bookerly, Charter, Georgia en Source Serif werken allemaal. Een goede schreefloze ook, als je die liever hebt. Stop daarna met bijstellen en lees.

Schreef of schreefloos op een scherm?

De oude regel was schreef voor druk, schreefloos voor schermen, omdat vroege beeldschermen fijne schreven niet konden weergeven. Die beperking is weg: moderne telefoonschermen hebben meer pixeldichtheid dan een laserprinter had. Allebei werken nu.

Onderzoek dat schreef en schreefloos vergelijkt op leessnelheid en begrip op scherm vindt meestal geen betekenisvol verschil. Wat het wél vindt: mensen lezen iets sneller in een letter die ze vaak zien, wat suggereert dat vertrouwdheid meer telt dan de vormen zelf.

De bruikbare versie: schreefletters voelen boekachtiger en laten langlezen minder als schermgebruik voelen. Schreefloze letters blijven helderder op kleine formaten en op lage resolutie of e-ink. Gebruik wat je mooi vindt.

Wat een letter echt leesbaar maakt

• Een grote x-hoogte. Hoge onderkastletters ten opzichte van de kapitalen betekenen meer zichtbare lettervorm bij hetzelfde nominale corps. Daarom oogt de ene 16px-letter klein en de andere precies goed.
• Open apertures. De openingen in letters als c, e en s moeten open blijven, zodat vormen op kleine formaten niet dichtslibben.
• Onderscheidbare gelijkende letters. Hoofdletter I, kleine letter l en het cijfer 1 mogen er niet identiek uitzien. Idem O en 0, en rn versus m.
• Gematigd streekcontrast. Elegante letters met haarfijne streken verdwijnen op leesformaat op een verlicht scherm.
• Een echte cursief. Boeken gebruiken voortdurend cursief. Een letter waarvan de cursief slechts scheve rechte letters zijn, laat nadruk en titels slecht lezen.

Letters die het proberen waard zijn

Literata is voor Google Play Boeken ontworpen, specifiek voor schermlezen, en is een prima standaard: stevig, grote x-hoogte, uren comfortabel. Bookerly werd met dezelfde opdracht voor Kindle gemaakt. Charter en zijn open verwant Charis zijn ontworpen om het bij lage resolutie vol te houden, wat ze uitstekend maakt op e-ink. Georgia is decennia oud, staat op vrijwel elk apparaat, en is nog altijd een van de leesbaarste schermschreven ooit gemaakt. Source Serif en Merriweather zijn open letters gebouwd voor tekst op schermformaat.

Voor schreefloos is Atkinson Hyperlegible het kennen waard: ontworpen door het Braille Institute om lettertekens maximaal onderscheidbaar te maken voor slechtziende lezers, en prettig voor iedereen. Inter, Source Sans en Open Sans zijn allemaal veilig.

OpenDyslexic, eerlijk

OpenDyslexic verzwaart de onderkant van elke letter zodat vormen minder makkelijk kantelen. Veel lezers hebben er voorkeur voor, en die voorkeur is echt. Maar gecontroleerd onderzoek dat dyslexie-lettertypen vergelijkt met gewone schreefloze letters bij gelijke grootte en witruimte vond geen voordeel in snelheid of nauwkeurigheid; meer witruimte wél.

Het eerlijke standpunt dus: probeer het, houd het als het beter voelt, en zie het niet als de ingreep. De witruimte-instellingen doen meer. De volledige opzet staat in dyslexievriendelijke leesinstellingen.

De drie instellingen die de letter verslaan

1. Grootte. De meesten lezen minstens één stap te klein, omdat de standaard gekozen is voor een schermafbeelding en niet voor een avond.
2. Regelafstand. Rond 1,5 tot 1,6 voor lopende tekst. Krappe interlinie is de meest voorkomende reden dat een pagina zwaar aanvoelt.
3. Regellengte. Ruwweg 55 tot 70 tekens. Op een telefoon rechtop gaat dat bijna vanzelf; op een liggende tablet heb je marges nodig.

Krijg je die drie goed met een gewone systeemletter, dan leest de pagina beter dan een prachtige letter geperst in een slechte opmaak.

Twee dingen die mensen vergeten

Het boek heeft een mening. Een goed gemaakte EPUB schrijft lettertypen en stijlen niet zonder reden voor. Alles overschrijven met één letter plet poëzie, initialen en kleinkapitalen tot uniforme tekst. Een goede lezer laat je kiezen én behoudt de structuur van de auteur, en zo pakt Lectern het aan.

Het scherm telt net zo zwaar als de letter. Dezelfde letter gedraagt zich anders op OLED, lcd en e-ink, en het juiste gewicht is niet op alle drie hetzelfde. Die afweging staat in lezen op OLED versus e-ink.

Veelgestelde vragen