Les meilleures polices pour lire à l’écran

Réponse courte : prenez un caractère conçu pour la lecture à l’écran, à une taille confortable, avec un interligne généreux. Literata, Bookerly, Charter, Georgia et Source Serif fonctionnent toutes. Une bonne linéale aussi, si vous préférez. Ensuite, arrêtez de régler et lisez.

Serif ou sans à l’écran ?

La vieille règle disait serif pour l’imprimé, sans pour l’écran, parce que les premiers écrans ne rendaient pas les empattements fins. Cette contrainte a disparu : les écrans de téléphone actuels ont plus de densité de pixels qu’une imprimante laser n’en avait. Les deux marchent désormais.

Les études comparant serif et sans pour la vitesse et la compréhension à l’écran ne trouvent pour l’essentiel aucune différence significative. Elles trouvent en revanche qu’on lit un peu plus vite dans un caractère qu’on voit souvent, ce qui suggère que la familiarité compte plus que les formes.

La version utile : les serif donnent une impression plus « livre » et rendent la lecture longue moins « écran ». Les sans restent plus nettes en petits corps et sur les écrans peu définis ou e-ink. Prenez celle qui vous plaît.

Ce qui rend vraiment un caractère lisible

• Une grande hauteur d’x. Des bas-de-casse hauts par rapport aux capitales donnent plus de forme visible à taille nominale égale. C’est pourquoi certaines polices en 16 px paraissent petites et d’autres justes.
• Des ouvertures franches. Les ouvertures des lettres comme c, e et s doivent rester dégagées, pour que les formes ne se referment pas en petits corps.
• Des lettres proches distinguables. I majuscule, l minuscule et le chiffre 1 ne doivent pas se confondre. De même O et 0, ou rn et m.
• Un contraste de trait modéré. Les caractères élégants aux déliés très fins disparaissent aux tailles de lecture sur écran rétroéclairé.
• Une vraie italique. Les livres en usent constamment. Un caractère dont l’italique n’est qu’un romain penché rend mal les emphases et les titres.

Des caractères à essayer

Literata a été dessinée pour Google Play Livres, spécialement pour la lecture à l’écran : robuste, grande hauteur d’x, confortable des heures durant. Bookerly a été créée pour Kindle avec le même cahier des charges. Charter et sa parente libre Charis ont été conçues pour tenir en basse résolution, ce qui les rend excellentes sur e-ink. Georgia a des décennies, se trouve sur presque tous les appareils, et reste l’une des serif d’écran les plus lisibles jamais dessinées. Source Serif et Merriweather sont des caractères libres faits pour le texte aux tailles d’écran.

Côté linéales, Atkinson Hyperlegible mérite d’être connue : dessinée par le Braille Institute pour maximiser la distinction des caractères chez les lecteurs malvoyants, et agréable pour tout le monde. Inter, Source Sans et Open Sans sont des valeurs sûres.

OpenDyslexic, honnêtement

OpenDyslexic alourdit le bas de chaque lettre pour que les formes basculent moins. Beaucoup de lecteurs la préfèrent, et cette préférence est réelle. Mais les études contrôlées comparant les polices « dyslexie » à des linéales ordinaires, à taille et espacement identiques, n’ont pas trouvé d’avantage en vitesse ou en précision ; l’augmentation de l’espacement, si.

Position honnête : essayez-la, gardez-la si elle vous convient, et ne la prenez pas pour l’intervention décisive. Les réglages d’espacement font davantage. La configuration complète est dans les réglages de lecture adaptés à la dyslexie.

Les trois réglages qui battent la police

1. La taille. La plupart des gens lisent au moins un cran trop petit, parce que le défaut a été choisi pour une capture d’écran, pas pour une soirée.
2. L’interligne. Autour de 1,5 à 1,6 pour le texte courant. Un interlignage serré est la cause la plus fréquente d’une page qui semble lourde.
3. La longueur de ligne. Environ 55 à 70 caractères. Sur un téléphone en portrait, cela vient presque tout seul ; sur une tablette en paysage, il faut des marges.

Réussissez ces trois points avec une police système ordinaire et la page se lira mieux qu’un magnifique caractère coincé dans une mauvaise mise en page.

Deux choses qu’on oublie

Le livre a un avis. Un EPUB bien fait précise polices et styles pour une raison. Tout écraser avec un seul caractère aplatit la poésie, les lettrines et les petites capitales en texte uniforme. Une bonne liseuse vous laisse choisir tout en gardant la structure de l’auteur : c’est ainsi que Lectern procède.

L’écran compte autant que le caractère. La même police se comporte différemment sur OLED, LCD et e-ink, et la bonne graisse n’est pas la même sur les trois. Ce compromis est dans lire sur OLED ou sur e-ink.

Questions fréquentes