Project Gutenberg face à Standard Ebooks

Réponse courte : regardez d’abord Standard Ebooks. Si votre livre y est, prenez cette édition. Sinon, Gutenberg l’a presque certainement.

Ce que fait chaque projet

Project Gutenberg a démarré en 1971 et reste la plus ancienne bibliothèque numérique. Sa mission est la préservation et l’accès à grande échelle : faire transcrire, relire et publier des textes du domaine public, dans le plus grand nombre de titres possible. Des dizaines de milliers de livres, en EPUB et en texte brut, gratuits, sans compte.

Standard Ebooks est un effort bénévole au but plus étroit. Il reprend des textes du domaine public, en général des transcriptions Gutenberg, et en produit une édition réellement fabriquée : typographie moderne, balisage sémantique correct, mise en forme cohérente, vraie couverture, et vérification éditoriale contre un scan de l’original imprimé.

Standard Ebooks s’appuie donc sur Gutenberg au lieu de le concurrencer : sans le projet plus ancien, son catalogue n’existerait pas.

Ce que cela change à l’ouverture du fichier

La différence pratique tient aux petites choses qui décident si un livre reste agréable sur quatre cents pages : les titres de chapitre sont-ils de vrais titres, la table des matières navigue-t-elle, la poésie garde-t-elle ses retours, les italiques ont-elles survécu. Les fichiers Gutenberg vont d’excellents à une conversion de texte brut des années 1990. Ceux de Standard Ebooks sont uniformément bons.

Là où Gutenberg gagne nettement

• La couverture. Titres obscurs, œuvres mineures, mémoires oubliés, textes techniques. Si c’est libre de droits et que quelqu’un l’a saisi, c’est probablement là.
• Les langues autres que l’anglais. Français, allemand, néerlandais, italien, finnois, portugais et plus. Standard Ebooks est un projet anglophone.
• Les formats. EPUB, texte brut et autres sorties, plus une culture de téléchargements en masse et de miroirs qui facilite l’archivage.

Là où Standard Ebooks gagne

• L’expérience de lecture. Si vous comptez passer une semaine dans un livre, la différence vaut la recherche.
• La cohérence. Chaque livre se comporte pareil, ce qui compte plus qu’il n’y paraît quand on en possède cent.
• Métadonnées et couvertures. Votre étagère ressemble à une étagère, pas à une liste de noms de fichiers. À rapprocher d’organiser une bibliothèque numérique.

Une réserve sur la juridiction

Les deux projets publient selon les règles du droit d’auteur de leur pays d’activité, et le domaine public n’est pas mondial. Un titre libre ici peut être protégé ailleurs ; les projets indiquent les règles qu’ils suivent, et votre bibliothèque nationale peut confirmer pour un livre précis. Plus de détails dans où télécharger des livres du domaine public.

La routine pratique

1. Cherchez le titre sur Standard Ebooks.
2. S’il y est, téléchargez-le et arrêtez-vous là.
3. Sinon, prenez l’EPUB Gutenberg et vérifiez la table des matières avant de commencer.
4. Ajoutez les deux catalogues OPDS à votre appli : cela prend alors quelques secondes au lieu d’une session de navigateur. Lectern intègre les deux.

Et si vous avez la patience du travail minutieux, Standard Ebooks accepte des bénévoles. Son catalogue grandit un livre soigné à la fois : c’est la seule façon dont il pouvait grandir.

Questions fréquentes